Proto Resources & Investments Ltd.: Finanzierung des Nickel-Projekts in Tasmanien

Sydney, New South Wales, Australien. 16. August 2011. Proto Resources & Investments Ltd. (WKN: A0LBT8, ASX: PRW) (kurz 'Proto Resources' oder 'das Unternehmen') gibt bekannt, dass das Unternehmen einen Finanzierungsvertrag mit Caterpillar Financial SÀRL aus Zürich für das Nickel-Projekt Barnes Hill geschlossen hat. Laut dem Vertrag wird Caterpillar Financial die Kreditfinanzierung des Barnes-Hill-Projekts bis zum 31. April 2012 arrangieren und damit genau rechtzeitig, um den Zeitplan für die Genehmigung dieser geplanten Nickel-Kobalt-Eisen-Magnesium-Mine nordwestlich von Launceton in Tasmanien einzuhalten.

Caterpillar Financial ist die Finanzsparte von Caterpillar Inc. (NYSE: CAT), dem weltgrößten Hersteller von Bau- und Bergbaumaschinen, Diesel- und Gasmotoren sowie industrieller Gasturbinen. Proto hat sich für Caterpillar Financial aufgrund deren einzigartiger Kombination aus solider Bilanz und der Fähigkeit, diese mit der Lieferung von Maschinen zu verbinden, entschieden. Die Maschinen von Caterpillar Inc. sind gut für Barnes Hill geeignet und es bestehen Service-Betriebe in der Gegend. Der Börsenwert von Caterpillar Inc. ist größer als 50 Milliarden US-Dollar (USD). Andere australische Kunden von Caterpillar sind Fortescue Metals Group Ltd. und Minara Resources Ltd.

Caterpillar Financial wird laut Vertrag bis zum 31. April 2012 ein Finanzierungspaket zusammengestellt haben. Laut dem Zusicherungsschreiben (Commitment Letter) besteht das Finanzierungspaket aus einem erstrangig besicherten Projektkredit (Senior Secured Project Loan) und einem nachrangig besicherten Kredit (Subordinated Loan, kurz Subloan). Zusammen erreichen sie ein Finanzierungsvolumen von bis zu 36 Mio. USD entsprechend dem Bedarf für den Bau und die Inbetriebnahme der Mine.

Proto Resources hat festgestellt, dass die Maschinen von Caterpillar auf der Grundlage der Minenplanung die besten für das Projekt sind. Laut der Planung werden Bagger, Planierraupe und Frontlader neben den LKWs gebraucht. Caterpillar Inc. besitzt einen unangefochtenen Ruf für hohe Qualität und Service, der es dem Unternehmen ermöglicht hat, zum größten Hersteller von Bau- und Bergbaumaschinen zu werden. Im Bergbaubetrieb werden CAT 972H Bagger für Abbau, Gesteinsbewegung, für Schaffung von Halden und für die Beladung von LKWs zum Einsatz kommen. Dies wird unterstützt von der Planierraupe CAT D10, die bedeckende Erdschichten entfernen und den Boden einebnet sowie von den kleineren Planierraupen CAT D6.


Finanzierungsdetails geklärt

Der Vertrag beinhaltet auch Bestimmungen zu den Details der Finanzierung (Indicative Term Sheet). Der eingeräumte Kredit wird bis zu 36 Mio. USD groß sein und für 60 % der gesamten Projektkosten ausreichen. Die restlichen 40 % der Bau- und Entwicklungskosten sollen durch Eigenfinanzierung (Aktien/Optionen) durch Metals Finance und durch Kredite von Abnehmern und mit ihnen verbundene Unternehmen bereitgestellt werden. Sowohl der Projektkredit als auch der Subloan würden innerhalb von 5 Jahren ab dem Ende des Zeitraums, in dem der Kredit in Anspruch genommen werden kann, zurückgezahlt.

Die Bedingungen für die Finanzierung entsprechen den üblichen für Finanzierungen dieser Art. Hierzu gehören Genehmigungen durch Regierungsbehörden und Abnehmerverträge. Wichtig ist, dass die Finanzierung durch Caterpillar Financial gemäß dem neuen Verarbeitungsablauf für die Technologie von Barrier Bay Pty Ltd. erfolgen wird. Diese Technologie verarbeitet Nickel-Laterit zu verkaufbaren Eisen- und Magnesiumprodukten sowie zu hochwertigem Nickel und Kobalt. Hierüber wird gerade eine unabhängige Prüfung durchgeführt. Der bestehende Bergbau-Plan wird an die Ergebnisse der Machbarkeits- und Wirtschaftlichkeitsuntersuchung und an die technischen und metallurgischen Arbeiten angepasst, die ebenfalls gerade durchgeführt werden.

Herr Andrew Mortimer, Managing Director von Proto Resources, stellte die Bedeutung des Vertrags heraus. 'Der Vertrag mit Caterpillar ist ein wichtiger Schritt für den Beginn der Bauarbeiten auf Barnes Hill. Da der Entwicklungs- und Umweltschutzplan (Development Proposal and Environmental Management Plan) bereits fertig gestellt und ein Bergbau-Plan vorhanden ist, sind wir auf dem besten Weg, die Bedingungen für die Finanzierung zu erfüllen. Wir führen seit mehr als einem Jahr Gespräche mit Caterpillar und freuen uns über dieses Level der Verständigung. Wir beabsichtigen Caterpillar als Finanzierungspartner zu nutzen. Dies wird uns das Kapital zum Bau und zum Betrieb des Projekts verschaffen. Wir streben auch danach, Caterpillar in die Projektpipeline von Proto Resources weiter einzubinden im Zuge unseres Bestrebens ein global bedeutendes Nickel-Unternehmen zu werden.'


Vollständiger technischer Bericht

Das Finanzierungspaket wird auf der neuen Nickelverarbeitungstechnologie von Barrier Bay basieren, die geringe Temperaturen und geringen Druck verwendet. Proto Resources ist Mehrheitsaktionär von Barrier Bay. Eine vollständige technische Prüfung ist nun abgeschlossen und zeigt, dass die Technologie funktioniert. Da die bisherigen Ziele erreicht wurden, hat Barrier Bay einen unabhängigen technischen Bericht in Auftrag gegeben. Proto Resources beabsichtigt, die bereits bestehenden Geschäftsverbindungen auf ihre kommenden, weiteren Nickel-Laterit-Projekte in ganz Australien und international anzuwenden, die ebenfalls die Verarbeitungstechnologie von Barrier Bay verwenden werden.

Die technische Prüfung stützt den Prozess, der das neue Granulat und die Membran-Technologie zu einer innovativen Herangehensweise mit geringem Investitionsaufwand und geringen Betriebskosten kombiniert. Diese Technologie steht im Gegensatz zur herkömmlichen Säurelaugung mit hohem Druck, die bisher in Australien eingesetzt wurde. Die Ergebnisse von Prüfungen haben weiterhin die Umweltschutzvorteile des Prozesses bestätigt. Die Technologie von Barrier Bay ist von sich selbst heraus sauber, da es Rückstände zu harmlosem Abfall und gleichzeitig Eisen und Magnesium zu verkaufbaren Produkten wandelt.

Proto Resources setzt die Arbeiten fort, die Eisenerz zu einer zusätzlichen Umsatzkomponente für Barnes Hill macht. Ein Team hat in den letzten Wochen auf dem Projektgebiet bereits zuvor gewonnene Bohrkerne katalogisiert und vorbereitet, so dass die nächste Phase der Veredelung des Eisens durchgeführt werden kann. Sobald diese Prüfung abgeschlossen ist, wird Proto Resources auf eine erste Schätzung des Eisen-Ressource gemäß JORC abzielen, die wesentlich zur bestehenden Nickel-Kobalt-Ressource und der derzeit durchgeführten Machbarkeits- und Wirtschaftlichkeitsuntersuchung beiträgt.

Die ursprüngliche englische Pressemitteilung enthält weitere Angaben, insbesondere Fotos von Baumaschinen, und kann als PDF-Datei mit dem Link unten abgerufen werden. http://www.goldinvest.de/wp-content/uploads/Proto_Resources_Investments_Press_Release_16Aug011_E.pdf



Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an:

Proto Resources & Investments Ltd.
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Sydney, NSW, 6008, Australia
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Tel. + 61 (2) 9225 4000
Fax + 61 (2) 9235 3889
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