Der Niedergang des Imperiums: Parallelen zwischen den USA und Rom (Teil 3)
29.01.2023
Kriege machten Rom. Kriege erweiterten die Grenzen des Landes und brachten ihm Reichtum, aber sie legten auch den Grundstein für seinen Untergang, insbesondere die drei großen Kriege gegen Karthago (264-146 v. Chr.). Rom begann als eine Republik von Kleinbauern, von denen jeder sein eigenes Stück Land besaß. Man musste ein Landbesitzer sein, um in die römische Armee eintreten zu können; es war eine große Ehre, und der Pöbel wurde nicht aufgenommen. Wenn die Republik bedroht war - und Kriege gab es von Anfang an ständig und ohne Unterbrechung - konnte ein Legionär fünf, zehn oder mehr Jahre lang weg sein. Seine Frau und seine Kinder auf dem Hof mussten sich unter Umständen Geld leihen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, und gerieten dann vielleicht in Verzug, so dass die Höfe der Soldaten wieder verwilderten oder von Gläubigern übernommen wurden. Und wenn er die Kriege überlebt hat, könnte ein ehemaliger Legionär nach Jahren der Plünderung, Ausbeutung und Versklavung des Feindes nur schwer auf der Farm zu halten sein. Hinzu kam, dass eine Flut von Sklaven zur Verfügung stand, um die frisch beschlagnahmten Güter zu bearbeiten.
Wie Amerika wurde auch Rom immer städtischer und weniger agrarisch. Wie in Amerika gab es weniger bäuerliche Familienbetriebe, dafür aber mehr industriell geprägte Latifundien. Kriege verwandelten das gesamte Mittelmeer in einen römischen See. Mit den Punischen Kriegen wurden Spanien und Nordafrika zu Provinzen. Pompejus der Große (106-48 v. Chr.) eroberte den Nahen Osten. Julius Caesar (100-44 v. Chr.) eroberte 20 Jahre später Gallien. Dann eroberte Augustus Ägypten.
Interessant ist, dass der Krieg in der Frühzeit eigentlich recht profitabel war. Man eroberte einen Ort und stahl das gesamte Gold, Vieh und andere bewegliche Güter und versklavte die Menschen. Das war eine Menge Reichtum, den man nach Hause bringen konnte - und dann konnte man das Gebiet viele Jahre lang mit Steuern melken.
Aber die Kriege trugen dazu bei, das soziale Gefüge Roms zu zerstören, indem sie die agrarischen, republikanischen Wurzeln des Landes auslöschten und durch den ständigen Zustrom billiger Sklavenarbeit und kostenloser importierter Lebensmittel alle korrumpierten. Der Krieg schuf längere, weit entfernte Grenzen, die dann verteidigt werden mussten. Und am Ende zog der feindliche Kontakt mit den "Barbaren" diese sogar als Invasoren an.
Die Kriege Roms veränderten die Gesellschaft radikal, genau wie die Amerikas. Man schätzt, dass zeitweise 80% bis 90% der römischen Bevölkerung im Ausland geboren waren. In vielen Städten der USA sieht es manchmal so aus. Ich sehe jedoch immer das Positive daran: Nach jedem ausländischen Missgeschick bekommen die USA einen Zustrom neuer Restaurants mit exotischer Küche.
Mit der Eroberung Dakiens im Jahr 107 endete der Strom neuer Reichtümer, die gestohlen wurden. Der Vormarsch im Osten endete mit den Persern, einer vergleichbaren Militärmacht. Jenseits von Rhein und Donau waren die Germanen, die in Sümpfen und Wäldern lebten und nur winzige Dörfer besaßen, keine Eroberung wert. Im Süden gab es nur noch die Sahara. Zu diesem Zeitpunkt gab es nichts mehr zu stehlen, aber die Kosten für Verwaltung und Grenzverteidigung blieben bestehen.
Es war ungünstig - und vielleicht nicht nur zufällig -, dass die Barbaren genau zu dem Zeitpunkt wirklich problematisch wurden, als das Christentum populär wurde, im 3. Jahrhundert. Im Gegensatz zu heute förderte das Christentum in seinen Anfängen den Pazifismus... nicht gerade die beste Sache, wenn man mit barbarischen Invasionen konfrontiert ist.
Denken Sie daran, dass die Armee zunächst eine Miliz von Bürgersoldaten war, die ihre eigenen Waffen mitbrachten. Schließlich nahm sie jeden auf und verwandelte sich in eine reine Söldnertruppe, deren Personal und Anführer größtenteils Ausländer waren. So ähnlich haben sich auch die US-Streitkräfte entwickelt. Trotz aller "Unterstützt unsere Truppen"-Propaganda sind die US-Streitkräfte heute repräsentativer für die Barrios, Ghettos und Wohnwagenparks als für das Land als Ganzes. Und sie sind von diesem isoliert, eine Klasse für sich, wie die spätrömische Armee.
Obwohl das römische Heer in der Zeit der Herrschaft seine größte Größe und seine höchsten Kosten erreichte, war es zunehmend ein Papiertiger. Nach der Niederlage in der Schlacht von Adrianopel im Jahr 378 geriet das westliche Reich in eine Todesspirale. Die US-Streitkräfte könnten sich heute in einer ähnlichen Lage befinden, vergleichbar mit den sowjetischen Streitkräften in den 1980er Jahren. Obwohl die USA viele Gefechte und einige Sportkriege gewonnen haben, haben sie seit 1945 keinen echten Krieg mehr gewonnen. Die Kosten ihrer Kriege sind jedoch immens gestiegen. Ich vermute, dass die USA bei einem weiteren großen Krieg nicht gewinnen werden, selbst wenn der Feind viele Opfer fordert.
Erinnern Sie sich an Osama bin Ladens Plan, die USA in den Ruin zu treiben, um so zu gewinnen. Die meisten US-Ausrüstungen sind nur für eine Wiederholung des Zweiten Weltkriegs geeignet - Dinge wie der 2 Milliarden Dollar teure B-2-Bomber, die 350 Millionen Dollar teure F-22 und die 110 Millionen Dollar teure V-22 Osprey sind hochpreisige Dinosaurier. Die Armee hat in Vietnam 5.000 Hubschrauber verloren.