Dominic Frisby: Gold – Ein Metall mit magischen Kräften

Ich werde im August zum Edinburgh Fringe gehen, um einen meiner Comedy-Vorträge zu halten. In diesem Fall geht es um Gold: seine Geschichte, seine Faszination und seine Zukunft. Es ist wirklich das erstaunlichste Metall, nicht zuletzt, weil es, wie Spandau Ballet berühmt besungen hat, unzerstörbar ist. Das Leben mag vorübergehend sein, aber Gold ist dauerhaft. Kein anderer Stoff ist so beständig - nicht Diamanten, nicht Wolframkarbid, nicht Bornitrid. Man kann dieses enorm dehnbare Metall zu praktisch allem formen. Eine Unze Gold kann zu einem 50 Meilen langen Draht gedehnt werden. Man kann es zu einem Blatt schlagen, das nur ein Atom dick ist. Aber eines kann man nicht: es zerstören.

Man kann seine Form verändern, indem man es in bestimmten chemischen Lösungen auflöst oder es mit anderen Metallen legiert. Man kann es sogar verdampfen. Aber das Gold wird immer da sein. Theoretisch ist es möglich, Gold durch extreme Methoden wie Kernreaktionen zu zerstören, aber in der Praxis ist Gold unzerstörbar. Das macht es einzigartig unter den natürlichen Stoffen: Es ist das, was der Unsterblichkeit auf der Erde am nächsten kommt. Vielleicht ist das der Grund, warum praktisch alle uns bekannten antiken Kulturen Gold mit den Göttern in Verbindung brachten und warum die Ägypter glaubten, dass es magische Kräfte besäße, die einen sicheren Übergang ins Jenseits gewähren.

In einem Museum in Kairo befindet sich eine goldene Zahnbrücke, die vor 4.500 Jahren für einen wohlhabenden Ägypter angefertigt wurde. Sie ist gut genug, um auch heute noch in den Mund genommen zu werden (obwohl ich sie vorher gründlich schrubben würde). Im Jahr 2021 grub ein Metalldetektiv namens Ole Ginnerup Schytz auf einem Feld in der Nähe von Jelling in Dänemark einen Goldschatz der Wikinger aus. Das Gold war noch genau so, wie es 1.500 Jahre zuvor vergraben worden war, wenn auch etwas schmutziger. Gold korrodiert nicht, es läuft nicht an, es zerfällt nicht mit der Zeit.


All das Gold in der Welt

Das gesamte Gold, das jemals weltweit gefördert wurde, existiert noch in der einen oder anderen Form. Einiges mag verloren gegangen sein, aber nichts davon ist zerstört worden. Mehr noch: Es wird immer existieren. Selbst winzige Goldstaubkörnchen sind von Dauer. Verweilen wir einen Moment bei diesem Gedanken und überlegen wir, wie Gold entstanden ist. Niemand kennt die Antwort auf diese Frage wirklich. Die göttliche Schöpfung ist eine weit verbreitete Theorie. Eine andere besagt, dass der Ursprung des Goldes in Supernovae und der Kollision von Neutronensternen liegt.

Wissenschaftler glauben, dass sie im August 2017 tatsächlich Zeuge der Entstehung von Gold wurden. Etwa 130 Millionen Lichtjahre entfernt kollidierten zwei Neutronensterne, die jeweils so klein wie eine Stadt, aber schwerer als die Sonne waren. Die Kollision verursachte eine kolossale Erschütterung, die als Kilonova bekannt ist. Dabei wurde eine enorme Energiemenge in Form von Gravitationswellen und elektromagnetischer Strahlung, einschließlich sichtbarem Licht, freigesetzt, die von Teleskopen auf der ganzen Welt auf ihrem Weg durch Raum und Zeit zur Erde beobachtet wurde.

Die Astronomen waren in der Lage, die Menge an schweren Elementen zu messen, die bei der Kollision entstanden sind, da die Strahlung mehrere Wellenlängen hat und im optischen und infraroten Bereich hell leuchtet. Nach Angaben des Harvard-Astronomen Edo Berger wurden etwa 16.000 Erdmassen ins All geschleudert, wobei allein in Gold und Platin "das Zehnfache der Erdmasse entstand". (Gold macht etwa ein Millionstel der Erdmasse aus, und das meiste davon befindet sich immer noch im Kern des Planeten).

"Es macht deutlich, dass ein erheblicher Teil, vielleicht die Hälfte, vielleicht mehr, der schweren Elemente im Universum tatsächlich durch diese Art von Kollisionen entsteht", so der Physiker Patrick Sutton vom Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory in den USA. Die hohe Temperatur und der hohe Druck in den Kernen von Neutronensternen führen nach Ansicht der Wissenschaftler dazu, dass Atomkerne freie Neutronen in einem als "Neutroneneinfang" bekannten Prozess einfangen. Die daraus resultierenden Kernreaktionen führen dann zur Bildung von Gold.

Wenn diese Neutronensterne schließlich sterben, explodieren sie als Supernovae und zerstreuen das Gold und andere Elemente, die entstanden sind, in den Weltraum. Vielleicht hatten die Inkas und Azteken gar nicht so unrecht, als sie Gold als die Tränen der Sonne ansahen. Unser Sonnensystem entstand aus einer Gas- und Staubwolke (dem so genannten Sonnennebel), die aus einer solchen Sternenkollision hervorging. Kleine, feste Objekte - Planetesimale - bildeten sich dann durch Akkretion: der Prozess der Gravitationsanziehung, durch den kleine Teilchen im Weltraum aneinander haften. Diese Planetesimale wuchsen und wuchsen durch fortgesetzte Akkretion und Kollisionen, um die Planeten zu bilden.

Kurz gesagt, Gold war in dem Staub enthalten, aus dem das Sonnensystem vor viereinhalb Milliarden Jahren entstand. Da es beständig ist, ist es heute noch genau so wie damals. Ist das nicht ein erstaunlicher Gedanke? Das kleine Stückchen Gold, das Sie vielleicht an sich tragen, ist älter als die Erde selbst. Es ist sogar älter als das Sonnensystem und so alt wie der Sternenstaub. Wenn Sie Gold berühren, kommen Sie der Ewigkeit so nahe wie nie zuvor.


Eine Zurschaustellung von Reichtum

Doch dieser ewige Stoff ist so gut wie nutzlos. Im Gegensatz zu anderen Metallen, die wir zum Bauen, Schneiden oder Leiten verwenden, ist die industrielle Verwendung von Gold so begrenzt, dass es gar nicht existiert. Es ist ein guter Stromleiter, aber Kupfer und Silber sind besser und billiger. Es findet eine gewisse Verwendung in der Zahnmedizin und in medizinischen Anwendungen wie der Strahlentherapie und der Behandlung von Arthritis, aber diese Verwendungen sind im größeren Zusammenhang minimal. Gold dient der Aufbewahrung oder Präsentation von Reichtum. Es hat keinen anderen bedeutenden Nutzen. Es ist ein dichter, greifbarer Wert: reines Geld. Im Laufe der Jahre haben wir alle möglichen Dinge als Geld verwendet: Muscheln, speziell bedruckte Papierstücke, Computerbits, Versprechen. Aber eines hat sie alle überdauert, und das ist Gold.


© Dominic Frisby
The Flying Frisby



Der Artikel wurde am 10. Juli 2023 auf www.moneyweek.com veröffentlicht und exklusiv für GoldSeiten übersetzt.