Commerce Resources - Ein neuer großer Spieler bei Seltenen Erden?

Jan Kneist: Interessant, das müssen wir uns genauer ansehen. Welche Länder sind die Hauptquellen für beide Metalle und denken Sie, dass westliche Länder in Zukunft Schwierigkeiten mit der Versorgung bekommen könnten, ähnlich der aktuellen Probleme im Markt für Seltene Erden?

David Hodge: Sicherlich. Ähnlich wie im Markt für Seltene Erden, wo China 90% der Produktion kontrolliert, werden über 90% der weltweiten Produktion von Niob von Brasilien kontrolliert. Die westlichen Länder beginnen aufzuwachen und realisieren die Tatsache, dass sie bei etlichen kritischen und strategischen Metallen fast vollständig von 1-2 Lieferländern abhängig und deren Marotten ausgesetzt sind. Die westliche Welt fängt gerade mit dem Aufwachen an und trachtet danach, sich alternative Angebote der Metalle zu sichern.

Wiederum dem ähnlich wurde der Tantal-Markt historisch von einem großen Produzenten in Australien kontrolliert, weitere Produktion kam aus Afrika und Brasilien. Es gibt auch geringfügige Produktion in China, Russland, Kanada und asiatischen Ländern. Ein großer Anteil des Tantalabbaus in den letzten Jahren kam aus Zentralafrika. Der Handel mit diesem Material hat wegen Problemen mit Konfliktmineralen große Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Erlöse wurden mit der Finanzierung von Menschenrechtsverletzungen und Krieg in Verbindung gebracht.

Deshalb wurde ein wachsender Druck auf die Industrie und Endverbraucher ausgeübt, "Konflikt-Tantal" aus ihren Lieferketten auszuschließen. Ich denke, dass unser Projekt in Kanada ein bedeutender, langlebiger und stabiler Lieferant von konfliktfreiem Material werden kann.


Jan Kneist: Also wird das Blue River Projekt wohl eine wichtige Rolle in naher Zukunft spielen, da es in einem politisch sicheren Gebiet liegt. Commerce gab gerade eine neue Ressourcenschätzung für die Upper Fir Lagerstätte bekannt. Bitte geben Sie uns einige Fakten über Blue River, d.h. Infrastruktur, Ressourcen etc. und auch über die Erkenntnisse von AMEC in der neuen Studie.

David Hodge: Gerade letzte Woche gaben wir eine aktualisierte Ressourcenschätzung für unsere Upper Fir Tantal-Niob-Lagerstätte, die in British Columbia liegt, bekannt. Die aktualisierte Ressource wurde von AMEC abgeschlossen und sie umfasst alle Bohrungen, die bis Ende 2009 durchgeführt wurden. Das waren insgesamt 183 Löcher über ca. 37.000 m. Die neue Ressource zeigte eine Steigerung sowohl bei der Größe als auch beim Konfidenzniveau der Lagerstätte. AMEC wird das aktualisierte Ressourcenmodell als Grundlage für eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung (PEA) oder eine Abgrenzungsstudie nutzen. Dies läuft unter ihrer Obhut und wird bei Abschluss in separaten Pressemeldungen veröffentlicht.

Dieser Bericht wird ein großer Meilenstein für das Projekt sein und er wird der Industrie und dem Markt eine erste Indikation der möglichen Wirtschaftlichkeit des Projekts geben. Was die Infrastruktur angeht, so haben wir das Glück, dass Stromlinien, Bahn und geteerte und Schotter-Straßen entweder angrenzen oder sich sogar innerhalb der Projektgrenzen befinden.

Transalta Corp. hat auch in der Nähe des Projekts ein hydroelektrisches Flusslaufkraftwerk im Bau, das noch in 2011 in Betrieb gehen soll.


Jan Kneist: Also, ich würde das einfach ein großartiges Projekt nennen. Welche Arbeitsprogramme sind für dieses Jahr geplant?

David Hodge: Bei Blue River wird der wichtigste Meilenstein der Erhalt der vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung durch AMEC sein. Wir werden auch weitere Bohrungen durchführen, um die Ressource zu vergrößern und weitere Ressourcen aus der Kategorie "abgeleitet" in die Kategorie "gemessen und angezeigt" aufzustufen. Hinzu kommen Feldarbeiten und metallurgische Tests, die vorläufige und abschließende Machbarkeitsstudien unterstützen werden.