Weißmetalle in Zahlen und Bildern
14.03.2009 | Hans Jörg Müllenmeister
Vergeßt nicht die Weißmetalle! Als Weißmetalle faßt man die vorwiegend industriell genutzten Edelmetalle Silber, Platin und Palladium zusammen. Das edle Dreigestirn steht nicht wie das Edelmetall Gold an der Front der Spekulation. Erst in Krisenzeiten entwickelt das rastlose Silber seinen spekulativen Charakterzug. Im Finale einer Edelmetall-Hype sprintet der Silberpreis seinem goldenen Bruder davon.
Das Gold-Silber-Preisverhältnis. Betrachten wir das Silber als das Gold des kleinen Mannes. Im alten Ägypten war Silber zeitweise sogar wertvoller als Gold. Erstaunlich, zur Zeit ist Gold siebzig mal teurer als Silber. Lassen Sie sich aber nicht täuschen, denn das heißt nicht, daß Gold 70mal seltener ist als Silber. Die verfügbare Goldmenge - bezogen auf Silber - ist keinesfalls nur ein 70stel so groß. Bedenken Sie: Gold wird vorwiegend gehortet. Im historischen Langzeitmittel muß man übrigens nur 15 Unzen Silber aufbringen, um dafür eine Unze Gold zu erwerben.
Das historische Silber-Monster war ein 20-Tonnen-Silbertisch, der heutzutage einen Wert von über acht Millionen Euro hätte. Diesen größten, gediegenen Silberknubbel fand man 1466 im Erzgebirge. Verhältnismäßig bescheiden nimmt sich die 1,03 t schwere Silberstufe der Neuzeit aus, die ein Glücksritter 1820 in Mexiko ausgrub.
Der Weltsilberbestand in Bildern. Über den augenblicklich vorhandenen Weltsilberbestand gibt es keine zuverlässigen Zahlen. Analysten machen dazu unterschiedliche Aussagen. Sie fallen fast so breit aus, wie das Silber sich vielseitige neue Anwendungsfelder erschließt. Eine offizielle Zahl spricht von einem Silberbestand mit 18.600 Tonnen - weitaus weniger als das je gehortete Gold der Erde. Damit könnte man gerade mal den Titicacasee mit Blattsilber belegen.
Alles Silber in Kugeln gegossen. Aus dem Weltvorrat ließen sich 422.900 massive Silberkugeln von der Größe eines Fußballs zu je 44 kg gewinnen. Jährlich werden aber weitaus mehr, nämlich 24.800 Tonnen an Silber nachgefragt - ein Würfel von 13,5 m Kantenlänge - indessen aber nur rund 21.300 Tonnen produziert.
Wenn man die jährliche Silberproduktion auf die Weltbevölkerung von 6,7 Milliarden Menschen aufteilt, verbleibt für jeden Weltbürger 0,3 Gramm. Bezogen auf den aktuellen Preis, sind das etwa 0,15 Euro pro Person.
Verdünnisiertes Silber. Nicht ganz so dehnungsfähig wie Gold ist Silber. Immerhin läßt sich Silber zu Folien (Blattsilber) von 0,0002 mm Stärke schlagen. Aus einem Gramm Silber kann man einen Draht von 2 km ziehen; aus 20 Kg Silber ließe sich ein Draht erzeugen, der den Äquator umspannt.
Die geschätzten Weltlagerbestände von 1987 bis 2002 nahmen gewaltig ab, nämlich von 2.400 Millionen Unzen oder 74.600 t auf 100 Millionen Unzen oder 3.100 t. Das ist ein kläglicher Silberwürfel von 6,7 m Kantenlänge. Mit diesem Vorrat könnte man gerade mal einen Silberfaden von 0,001 mm Dicke zum Mond spinnen.
Hightech-Anwendungen für Silber. Die klassische Domäne hat Silber überall dort, wo es auf beste elektrische Leitfähigkeit, Wärmeleitung und gutes Reflexionsvermögen ankommt.
- In jüngerer Zeit nutzt man Silber-Ionen als keimtötendes Mittel in der Medizin und für umweltverträglichen Holzschutz gegen Pilze und Schädlinge. Man schätzt dazu den jährlichen Verbrauch auf 75 Millionen Unzen Silber.
- Elektronische Sensoren für Waffen, Waren Geldscheine, Vier- und demnächst Zweibeiner werden zunehmend mit Radiofrequenz-Identifikatoren (RFID) mit Chips auf Silberbasis bestückt. Da weltweit milliardenfach verbreitet, erschließt sich hier dem Industriemetall Silber ein gigantischer Markt.
- Eine noch wenig bekannte Anwendung wird Abermillionen Unzen Silber beanspruchen: die HTS-Technik. Das US-Militär macht immense Anstrengungen bei HTS-Antriebsmotoren für U-Boote. Diese Technik mit Hoch-Temperatur-Supraleitern erlaubt eine kompakte Bauweise. Der geschätzte Verbrauch liegt bei 80 Millionen Unzen in den nächsten vier Jahren.