Spekulation und Wirtschaftsentwicklung

Wechselkurse spiegeln realwirtschaftliche Prozesse wider. Ein Land mit einem starken Wirtschaftswachstum verfügt in der Regel über eine starke Währung. Umgekehrt gilt dies ebenfalls. Währungen gelten als ein Ausgleichsmechanismus gegen Extreme, die sich in die eine oder andere Richtung ausbilden können. Man nehme die Entwicklung der deutschen Mark. Die DM wertete beständig gegenüber Währungen wie der italienischen Lira oder dem französischen Franc auf. Dies führte dazu, dass der deutschen Exportstärke eine Art Ausgleichsmechanismus in Form steigender Exportpreise entgegengestellt wurde. Deutsche Waren verteuerten sich in Frankreich und Italien, so dass er Expansion über den Preis in den jeweiligen Ländern Grenzen gesetzt wurden.

Seit der Einführung des Euro funktioniert dieses Ventil innerhalb Eurolands nicht mehr. Da sich die Reallöhne in Deutschland im Gegensatz zu vielen anderen EU-Ländern in den vergangenen 20 Jahren kaum erhöht haben, können deutsche Unternehmer Qualitätswaren zu günstigen Preisen anbieten. Früher haben sich Staaten in den Grenzen der heutigen Europäischen Union nicht nur mit Abwertungen, sondern auch mit der Erhebung von Warenzöllen und Importsteuern vor der überlegenen Konkurrenz geschützt. Der freie Waren- und Handelsverkehr ist eine Errungenschaft, die insbesondere exportstarken Ländern wie Deutschland zugute kommt.

Das Verhältnis zwischen China und den USA ist in dieser Hinsicht ähnlich dem Verhältnis Frankreichs zu Deutschland. Auch zwischen den USA und China besteht eine - wenn auch nur einseitig gewollte - Währungsunion, und auch die USA beklagen sich über die chinesische Exportstärke. Doch anders als Frankreich wird die Anwendung protektionistischer Mittel in den USA diskutiert, solange das Mittel des Wechselkursmechanismus außer Kraft gesetzt ist.

Wie aber funktioniert so ein Wechselkursmechanismus? Die Währungsbeziehung zweier Staaten ist prinzipiell nichts anderes als eine Funktion der Realzins-Differenz. Verfügt ein Land über einen hohen Realzins, so zeigt seine Währung im Vergleich zu einem Land mit einem niedrigen oder gar negativen Realzins relative Stärke. Der Vergleich zwischen den Realzinsen in Euroland und den USA (nächster Chart) ist dafür ein gutes Beispiel.

Was ist der Realzins? Der Realzins ist die Differenz zwischen dem Zinssatz auf 10jährige US-Anleihen und der Inflationsrate. In den USA beträgt die Inflationsrate derzeit 2,2 Prozent. Der Zinssatz für 10jährige US-Anleihen beträgt 3,7 Prozent. Das bedeutet, dass der Zinssatz real (=inflationsbereinigt) 1,5 Prozent beträgt.



Die Festlegung eines Realzinses für Europa ist derzeit schwierig. Eine gemeinsame Europa-Anleihe existiert ja nicht. In den vergangenen 10 Jahren war das kein Problem, da die Anleihen im Euro-Raum nur gering divergierten. Heute dürfte sich der Durchschnitt der 10jährigen Anleihen - gewichtet nach der wirtschaftlichen Bedeutung der Mitgliedsländer - bei etwa 3,5 Prozent bewegen. Da sich die Inflationsrate in Europa bei etwa 1,6 Prozent befindet, dürfte der europäische Realzins angenähert im Bereich von etwa 2 Prozent liegen.