Zeit für eine Wende (Teil 1/3)

Die Archetypen lassen sich nicht sauber nach dem Kalender einteilen, sondern sind eher als ein Kontinuum zu sehen. Menschen, die gegen Ende einer Generation geboren sind, haben einige Aspekte der folgenden Generation gemeinsam. Individuelle Unterschiede können auch die Generationenidentität für eine bestimmte Person überwiegen. Die Archetypen beschreiben lediglich allgemeine Tendenzen, die sich auf gesellschaftlicher Ebene zu spürbaren Unterschieden summieren.

Die Heldengenerationen werden in der Regel von beschützenden Eltern aufgezogen. Sie werden in einer Zeit der großen Krise erwachsen. Howe nennt sie "Helden", weil sie diese Krise bewältigen, eine Leistung, die dann den Rest ihres Lebens bestimmt. Nach der Krise werden die Helden in der Lebensmitte institutionell mächtig und konzentrieren sich weiterhin auf die Lösung großer Herausforderungen. Im Alter neigen sie dazu, ein spirituelles Erwachen zu erleben, wenn sie beobachten, wie jüngere Generationen den kulturellen Umbruch bewältigen.

Die "G.I.-Generation", die im Zweiten Weltkrieg kämpfte, ist das jüngste Beispiel für einen Helden-Archetyp. Sie baute die USA in den Nachkriegsjahren zu einem wirtschaftlichen Kraftzentrum auf und sah sich dann in den 1960er Jahren mit der Rebellion der Jugend konfrontiert. Noch weiter zurück erlebte die Generation von Thomas Jefferson und James Madison, den Helden der amerikanischen Revolution, in ihren letzten Lebensjahren das religiöse "Große Erwachen".

Künstler sind die Kinder von Helden, geboren vor und während der Krise, aber noch nicht alt genug, um aktiv an der Lösung mitzuwirken. In der Kindheit sehr behütet, sind Künstler in den Jahren nach der Krise risikoscheue junge Erwachsene. Sie sehen Konformität als den besten Weg zum Erfolg. Sie entwickeln und verfeinern die in der Krise geschmiedeten Innovationen. Künstler erleben das gleiche kulturelle Erwachen wie Helden, allerdings aus der Perspektive des mittleren Erwachsenenalters.

Die ältesten Rentner von heute sind meist Künstler und gehören zur "Stellen Generation", die sich zwar an den Zweiten Weltkrieg erinnern, aber zu jung waren, um daran teilzunehmen. Sie heirateten früh und zogen in die glänzenden neuen Vorstädte der 1950er Jahre. Die "Stille Generation" machte in den 1970er und 1980er Jahren ihre eigene Midlife-Crisis durch, bevor sie in einen historisch gesehen wohlhabenden, aktiven Ruhestand in einer bewachten Wohnanlage eintrat.

Propheten erleben ihre Kindheit in einer Zeit des Wohlstands nach der Krise. Babyboomer wie ich sind eine Propheten-Generation. Da sie keine echte Krise erlebt haben, erleben (oder verursachen) Propheten in ihren jungen Erwachsenenjahren oft kulturelle Umwälzungen (ich erinnere mich an die 60er Jahre!). In der Lebensmitte werden sie zu moralistischen, wertebesessenen Führungspersonen und Eltern. Wenn sie ins Alter kommen, legen die Prophetengenerationen den Grundstein für die nächste Krise. (Oh, haben wir Boomer das je getan, und zwar in Hülle und Fülle!)

Die Nomaden sind der vierte und letzte Archetyp. Sie sind Kinder während der "Erwachens"-Perioden des kulturellen Chaos. Im Gegensatz zu den übermäßig verwöhnten und beschützten Propheten durchleben Nomaden ihre Kindheit unter minimaler Aufsicht und Anleitung. Sie lernen früh, den grundlegenden Institutionen der Gesellschaft nicht zu vertrauen. Sie werden als individualistische Pragmatiker erwachsen.

Die jüngsten Nomaden sind die Generation X, geboren in den 1960er und 1970er Jahren. Ihre frühesten Erinnerungen sind der Krieg in der Ferne, Proteste in den Städten, Scheidungen ohne Schuldzuweisung und zerrüttete Familien. Jetzt, in der Mitte ihres Lebens, versucht die Generation X, ihren eigenen Kindern eine bessere Erfahrung zu ermöglichen. Der Erfolg ist für sie schwer fassbar, weil sie großen Institutionen misstrauen und nur wenige starke Verbindungen zum öffentlichen Leben haben. Sie ziehen es vor, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten und vertrauen nur sich selbst.

Nach dem Archetypus des Nomaden wiederholt sich der Zyklus mit einer anderen Heldengeneration. Die Generation der Millennials, die von 1981 bis etwa 2003 geboren wurde, beginnt gerade, in der amerikanischen Kultur Fuß zu fassen. Sie sind eine zahlenmäßig große Generation, die Schulen und Colleges füllt und neue Technologien in den Mainstream bringt. Wenn sich dieses Muster fortsetzt, werden sie mit einer großen Krise konfrontiert werden. Sie wird den Rest ihres Lebens beeinflussen, so wie der Zweite Weltkrieg die Helden der G.I.-Generation geprägt hat. An diesem Punkt befinden wir uns jetzt: Die vierte Wende.


Wenden

Diese vier Generationen-Archetypen haben buchstäblich die angloamerikanische Geschichte geschaffen. Etwa alle 20 Jahre beginnt eine neue Ära, die "Wende". Wie die Generationen entfalten sich auch die Wenden nach einem wiederkehrenden Muster. Vier Wenden ergeben einen vollständigen Zyklus, der der menschlichen Lebensspanne von 80 bis 90 Jahren entspricht. Die Römer benutzten das Wort "saeculum", um diese Zeitspanne zu beschreiben, was "ein langes Menschenleben" oder ein "natürliches Jahrhundert" bedeutet. In ihrem früheren Buch "Generations" haben Strauss und Howe sieben volle Saecula beschrieben, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreichen.

Ähnlich wie der Wechsel der Jahreszeiten folgt auch der Wechsel innerhalb jedes Saeculums einem ähnlichen Muster.

- Die erste Wende wird als Hoch bezeichnet, eine zuversichtliche Zeit, in der die gesellschaftlichen Institutionen stark sind und die Fraktionen für das Allgemeinwohl an einem Strang ziehen. (Anmerkung: Das ist die glückliche Zeit nach der Vierten Wende, unser Licht am Ende des Tunnels, und deshalb bin ich für die 2030er Jahre so optimistisch).

- Die zweite Wende ist das Erwachen. Diese Periode ist von kultureller und religiöser Erneuerung geprägt - Veränderungen, die von Widerstand und Konflikten begleitet werden.

- Die dritte Wende ist die Entwirrung. Die Menschen verlieren das Vertrauen in die Institutionen und wenden sich dem Individualismus zu.

- Die vierte Wende ist die Krise, eine Zeit großer Umwälzungen, in der eine große Bedrohung eine Neudefinition der wichtigsten Institutionen und des öffentlichen Verhaltens erzwingt.