Nick Giambruno: Der "Imperiumskiller" schlägt wieder zu

Eine der stärksten und am wenigsten beachteten Kräfte, die für den Untergang der mächtigsten Imperien in der Geschichte verantwortlich sind, sind Schulden. Während militärische Niederlagen, politische Umwälzungen und Invasionen von außen oft die historischen Berichte über den Untergang von Großmächten dominieren, hat die übermäßige Verschuldung - der "Imperiumskiller" - die Fundamente von Imperien über die Jahrhunderte hinweg leise, aber unerbittlich untergraben.

Von Rom bis zur Sowjetunion haben die Überbeanspruchung von Ressourcen, schlechtes Finanzmanagement und die Unfähigkeit, massive Schulden zu bedienen, zum wirtschaftlichen Zusammenbruch, zu sozialen Unruhen und schließlich zum Untergang dieser einst mächtigen Imperien geführt. Wenn wir verstehen, welche Rolle die Schulden beim Untergang dieser Reiche gespielt haben, können wir uns vorstellen, welche Rolle sie beim Zusammenbruch des US-Imperiums spielen könnten. Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung einiger prominenter historischer Beispiele für dieses klare Muster.


Das Römische Reich

Eines der bekanntesten Beispiele für die zerstörerische Kraft von Schulden ist das Römische Reich. Auf seinem Höhepunkt war Rom das Zentrum der bekannten Welt und kontrollierte riesige Gebiete, darunter große Teile Europas, Nordafrikas und Teile des Nahen Ostens. Die Aufrechterhaltung eines riesigen Imperiums erforderte immense finanzielle Ressourcen. Die römische Regierung musste das sich ausbreitende Militär finanzieren, Infrastrukturen wie Straßen und Aquädukte bauen und die Pracht ihrer Hauptstadt erhalten. Die Kaiser finanzierten die daraus resultierenden Schulden, indem sie die Währung entwerteten und den Silbergehalt der römischen Münzen reduzierten.

Dies führte jedoch zu einem ungezügelten Preisanstieg und wirtschaftlicher Instabilität. Je mehr die römische Regierung versuchte, sich durch Drucken aus der Verschuldung zu befreien, desto schlimmer wurde das Problem. Als Schulden und Inflation die römische Wirtschaft strangulierten, hatte das Reich Schwierigkeiten, seine Soldaten zu bezahlen, was die Moral und Effektivität des Militärs unterminierte. Durch den finanziellen Zusammenbruch im Inneren geschwächt, wurde Rom anfällig für Bedrohungen von außen. Die Kombination aus finanzieller Misswirtschaft, sozialen Unruhen und militärischem Niedergang führte zum Zusammenbruch des Reiches.


Das Spanische Reich

Im 16. Jahrhundert war das Spanische Reich eine globale Supermacht. Die Entdeckung der Neuen Welt brachte einen Zustrom von Gold und Silber mit sich, der die Kassen der spanischen Regierung unvorstellbar füllte. Dieser neue Reichtum führte jedoch auch zu Selbstgefälligkeit und Extravaganz. Die spanische Monarchie wurde in kostspielige Kriege in ganz Europa verwickelt - unter anderem in den Achtzigjährigen Krieg mit den Niederländern und in Konflikte mit Frankreich und England - und gab verschwenderische Ausgaben ohne Rücksicht auf die finanzielle Nachhaltigkeit. Um seine Ambitionen zu finanzieren, nahm Spanien in großem Umfang Kredite bei europäischen Bankiers auf und verschuldete sich enorm.

Zunächst ermöglichte der Zufluss von Kolonialreichtum Spanien, seine Schulden zu bedienen, doch als sich die Kriege hinzogen, begannen die Kosten die Einnahmen aus der Neuen Welt zu übersteigen. Die Kreditwürdigkeit Spaniens sank mit dem Anwachsen der Schulden, und der wirtschaftliche Niedergang wurde unumkehrbar. Die unvermeidliche Folge war eine Reihe von Konkursen in den Jahren 1557, 1575 und 1596. Jeder Konkurs schwächte die Kreditwürdigkeit Spaniens und erschwerte die Aufnahme von Krediten zu günstigen Bedingungen. Das einst dominante Reich verlor seinen Einfluss und zeigte, wie ein Überfluss an Reichtum, wenn er schlecht verwaltet wird und mit übermäßiger Verschuldung einhergeht, zu einem schnellen Abstieg von der Macht führen kann.


Die französische Monarchie

Der Sturz der französischen Monarchie im späten 18. Jahrhundert ist ein weiteres krasses Beispiel dafür, wie Schulden ein mächtiges Land destabilisieren können. Frankreichs Beteiligung an kostspieligen Kriegen, wie dem Siebenjährigen Krieg und der Amerikanischen Revolution, belastete die Finanzen des Landes. Der extravagante Lebensstil des französischen Hofes, der von König Ludwig XVI. und Königin Marie Antoinette verkörpert wurde, belastete die Staatskasse zusätzlich.

Frankreich war hoch verschuldet, und die Regierung hatte Mühe, ihre Kredite zu bedienen. In den späten 1780er Jahren gab die französische Regierung mehr für Zinszahlungen als für das Militär aus. Die französische Monarchie erhob von den Bürgern hohe Steuern, um die Kosten ihrer Schulden zu begleichen, während der Adel und der Klerus weitgehend davon befreit waren. Dies führte zu einem weit verbreiteten Unmut in der Bevölkerung und schürte soziale Unruhen. Im Jahr 1789 erreichte die Situation einen Wendepunkt und löste die Französische Revolution aus.


Die Qing-Dynastie

Die Qing-Dynastie war die letzte kaiserliche Dynastie in China. Sie war eine der führenden Wirtschaftsmächte der Welt, aber die Ausgaben und die Auslandsverschuldung im 19. Jahrhundert waren ein wichtiger Faktor für ihren Niedergang. Die Qing-Dynastie stand aufgrund lang anhaltender Konflikte, darunter die Opiumkriege, der Taiping-Aufstand und der Boxeraufstand, unter enormen finanziellen Druck. Diese Kriege zwangen die Qing-Dynastie, in großem Umfang Kredite bei ausländischen Kreditgebern aufzunehmen.

Die Qing-Regierung erhöhte die Steuern für Bauern und kleine Landbesitzer, um ihre Schulden zu bedienen. Die Steuerlast, die weit verbreitete Korruption und die Ineffizienz der kaiserlichen Bürokratie führten zu sozialer Unzufriedenheit und schwächten die Kontrolle der Zentralbehörde über die Provinzen. Die Verschuldung war ein entscheidender Faktor, der die ohnehin instabile politische und soziale Lage in der späten Qing-Dynastie noch verschlimmerte.


Das Britische Empire

Auf dem Höhepunkt seiner Macht ging die Sonne für das Britische Empire nie unter. Doch die beiden Weltkriege strapazierten die Ressourcen des Reiches bis zum Äußersten. Die Kosten der Kämpfe im Ersten und Zweiten Weltkrieg führten zu einer hohen Verschuldung Großbritanniens, insbesondere gegenüber den USA. Die finanzielle Belastung durch die Verschuldung machte es unmöglich, die Kontrolle über seine riesigen Gebiete aufrechtzuerhalten, und die Rolle Großbritanniens als Weltsupermacht schwand. Das Pfund war nicht mehr die führende Reservewährung der Welt.


Wie Schulden Reiche zerstören: Ein vertrautes Muster

Das typische Muster in diesen Beispielen von kollabierenden Imperien (und zahlreichen anderen, die ich aus Zeitgründen nicht erwähnen konnte) ist:

Phase 1: Reiche haben Erfolg und werden übermütig.

Phase 2: Übermäßiges Selbstvertrauen führt zu extravaganten Ausgaben für Luxus und Kriege.

Phase 3: Reiche finanzieren diese verschwenderischen Ausgaben, indem sie sich verschulden.

Phase 4: Die Schulden wachsen auf ein untragbares Niveau an und werden zu einer erdrückenden Last.

Phase 5: Die Reiche finanzieren die Schulden durch Besteuerung und Geldentwertung.

Phase 6: Die Bevölkerung trägt die Hauptlast der Schuldenrückzahlung, da die Reiche die Steuern erhöhen und die Währung bis zum Maximum entwerten, bis dies zu innerer Instabilität führt.

Phase 7: Reiche können ihre Streitkräfte aufgrund ihrer Schuldenlast nicht mehr finanzieren. Dies ist in der Regel der Kipppunkt.

Phase 8: Unterfinanzierte Streitkräfte und innere Instabilität machen die Imperien anfällig für ausländische Invasionen, innere Revolutionen, Bürgerkriege und andere existenzielle Gefahren.

Phase 9: Das Imperium bricht zusammen.

Die US-Bundesregierung hat die höchsten Schulden in der Geschichte der Welt. Und sie wachsen weiter in einem rasanten, unaufhaltsamen Tempo. Zwar kann die US-Regierung die Scharade der Zahlungsfähigkeit länger aufrechterhalten als jede andere Einheit auf dem Planeten, doch nicht einmal die mächtigsten Imperien in der Geschichte der Menschheit können dies ewig tun, vor allem, wenn sie beginnen, mit der Zahlung der Zinskosten zu kämpfen. Die Situation hat einen Kipppunkt erreicht.

Denn die jährlichen Zinskosten der Bundesverschuldung überstiegen in diesem Jahr zum ersten Mal den Verteidigungshaushalt. Sie sind auf dem besten Weg, die Sozialversicherung zu übertreffen und zum größten Posten im Bundeshaushalt zu werden. Infolgedessen befindet sich das US-Imperium irgendwo zwischen Phase 6 und 7 in dem oben beschriebenen Muster des Zusammenbruchs des Imperiums.


© Nick Giambruno



Der Artikel wurde am 25. November 2024 auf www.internationalman.com veröffentlicht und exklusiv für GoldSeiten übersetzt.