Anpassungen sind wichtig

Was wäre, wenn wir im Jahr 2008 beginnen würden? Die Daten sehen noch unbeständiger aus!



Wer neugierig ist, kann die FRED-Datenbank besuchen und selbst mit den Daten spielen.


Inflationswarenkorb

Die Inflation ist eine weitere gängige Anpassung. Sie kennen die "realen" Zinssätze. Das sind einfach der nominale Zinssatz abzüglich der Inflationsrate. Wenn Ihre Hypothek 5% beträgt und die Inflation 3%, beträgt der reale Zinssatz 2%. (Ich verstehe, dass dies für neue Leser verwirrend sein kann. Wenn sie auf ihre monatliche Hypothekenrechnung schauen, erscheinen ihnen diese 5% sehr real. Aber wir verwenden - aus welchen Gründen auch immer - dasselbe Wort, um die Auswirkungen der Inflation auf die Zinssätze zu beschreiben).

Diese Anpassung kann jedoch je nach dem von Ihnen verwendeten Inflationsmaßstab variieren, von denen es viele gibt. Außerdem ist der Begriff der Inflation selbst nicht ganz eindeutig. In einer inflationären Wirtschaft steigen die Preise im Allgemeinen, aber nicht alles steigt in gleichem Maße. Einige Preise können sogar sinken (wie wir es in den letzten Jahrzehnten bei vielen elektronischen Artikeln erlebt haben). Die Inflation ist ein sehr individuelles Phänomen, das auf dem eigenen Ausgabeverhalten beruht.

Der Consumer Price Index misst einen "Warenkorb" von Waren und Dienstleistungen, der die Ausgaben eines typischen Haushalts repräsentieren soll: Prozentsatz der Ausgaben für Wohnen (mehr dazu weiter unten), Lebensmittel, Möbel, Kleidung, Versorgungsleistungen und so weiter. Dies war kürzlich in den Nachrichten zu lesen, als das BLS eine Änderung der Methodik vornahm. Früher wurden die Gewichtungen der Warenkörbe alle zwei Jahre aktualisiert, jetzt werden sie jedes Jahr aktualisiert. Das ist sinnvoll, da die Menschen ihre Ausgabenpräferenzen im Laufe der Zeit ändern, und zwar vielleicht häufiger als in der Vergangenheit. Aber es macht eine ohnehin schon komplexe Messung noch komplizierter.

Der CPI hat auch seine eigenen saisonalen Anpassungen, da einige Preise mit dem Kalender schwanken. Einige Lebensmittelpreise sinken zur Erntezeit, wenn sie im Überfluss vorhanden sind - aber vielleicht nicht immer, wenn z. B. schlechtes Wetter die Ernteerträge verringert hat. Heizöl wird in der Regel im Winter teurer. Der Consumer Price Index wird um diese Faktoren bereinigt, um zugrundeliegende Trends aufzuzeigen. Dies ist ein unvollkommener, aber notwendiger Prozess, wenn man nicht mit den ganzen Störgeräuschen in den Schlagzeilen umgehen will. Auch hier sind die nicht saisonbereinigten Daten verfügbar, wenn Sie sie benötigen.

Umstrittener sind die so genannten "hedonischen" Anpassungen zur Berücksichtigung von Qualitätsverbesserungen. Das neue Auto oder der neue Computer, den Sie heute kaufen, ist wahrscheinlich besser als das, was Sie vor 10 Jahren hätten kaufen können. Vielleicht ist der Preis gestiegen, aber Sie bekommen auch mehr für Ihr Geld. Ist das nun Inflation oder nicht? Seit den 1980er Jahren ist mir aufgefallen, dass die Preise für die typischen Spitzencomputer, die ich kaufe, immer gleich bleiben, egal wie viel besser und schneller sie sind. Aber das BLS versicherte mir, dass die Computerpreise wie Steine fielen. Erst in den letzten Jahren sind die Verkaufspreise deutlich gesunken.