Stürme & Muster

Spulen Sie nun 50 Jahre zurück. Sexuelle und geschlechtsspezifische Fragen stehen wieder im Mittelpunkt des nationalen Diskurses. Das Gerichtsurteil (Roe v. Wade, 1973), das den vorangegangenen Zyklus einleitete, wurde rückgängig gemacht, was zu großen Kontroversen mit politischen Auswirkungen führte. Wirtschaftlich gesehen verliert das Kronjuwel der Technologiebranche viel von seinem Glanz.

Sie wird überleben, so wie die Autohersteller überlebt haben, aber sie wird vielleicht nie wieder ihre frühere herausragende Stellung erreichen. (Technologie ist natürlich immer im Wandel. Einst waren Eisenbahnen und Elektrizität der letzte Schrei. Kommunikationsmittel aller Art haben unsere Kultur verändert. Sie sind zwar nach wie vor wichtig, aber sie sind nicht mehr die dominierende Neuerung.)

All dies bedeutet, dass sich das Land in einem sozialen und wirtschaftlichen Aufruhr befindet, während ein anderer Zyklus - der institutionelle Zyklus - ebenfalls seinen Höhepunkt erreicht. George zufolge dauert dieser Zyklus etwa 80 Jahre, beginnend mit der Verabschiedung der Verfassung. Die erste Krise kam 78 Jahre später mit einem äußerst zerstörerischen Bürgerkrieg, in dem nicht nur die Frage der Sklaverei geklärt wurde, sondern auch die Vorherrschaft der Bundesregierung über die Bundesstaaten. Die zweite institutionelle Krise, wiederum etwa 80 Jahre später, war der Zweite Weltkrieg.

In Verbindung mit den verschiedenen Programmen der Großen Depression wurde die Rolle der Bundesregierung in der Wirtschaft neu definiert. Mit dem Bretton-Woods-Abkommen wurde auch das globale Finanzsystem neu geordnet und den USA die unangefochtene Führungsrolle übertragen - zumindest für einige Jahrzehnte.

In dieser Zeit entstand die "Regierung durch Experten". FDR und dann Truman übertrugen (verständlicherweise, angesichts der Größe ihrer Herausforderungen) denjenigen, denen man besondere Fähigkeiten zutraute, beispiellose Autorität und Einfluss. Dies setzte sich auch nach dem Krieg fort, wie man zuletzt sehen konnte, als die Präsidenten Trump und Biden das COVID-Krisenmanagement an Experten übergaben, die zwar in ihren jeweiligen Fachgebieten gut qualifiziert waren, aber nicht die Art von kohärenter Führung bieten konnten, die das Land wirklich brauchte. Dieses Versagen könnte sich als Schlüssel zu dem erweisen, was vor uns liegt.


Scheiternde Experten

Wie George anmerkt, haben wir noch nie erlebt, dass sich die beiden Zyklen auf diese Weise überschneiden. Das macht es noch schwieriger, die Ereignisse vorherzusehen, aber es scheint wahrscheinlich, dass wir mit einer sozialen Krise, einem wirtschaftlichen Zusammenbruch und einem strukturellen politischen Wandel konfrontiert werden - und das alles zur gleichen Zeit. Wie wird das aussehen? Das sollten wir bald wissen. George weist auf ein grundlegendes, übergreifendes Problem hin, das beide Zyklen umfasst. In den letzten 50-80 Jahren haben wir Amerikaner unsere Lebensspanne verlängert und gleichzeitig die Reproduktion reduziert.

Das ist in mancher Hinsicht wunderbar, führt aber auch zu ernsten Problemen - in sozialer, wirtschaftlicher und politischer Hinsicht. Den wirtschaftlichen Teil kennen Sie wahrscheinlich. Die demografischen Veränderungen haben zu einem wachsenden Überschuss an Amerikanern im Rentenalter geführt, die (sofern sie nicht weiterarbeiten) nicht mehr produktiv sind, aber weiterhin Waren und Dienstleistungen konsumieren. Der folgende Chart zeigt das Verhältnis zwischen älteren Menschen (65+) und Amerikanern im arbeitsfähigen Alter (15-64).



Im Jahr 1980, dem Höhepunkt des letzten sozioökonomischen Zyklus, kamen in den USA 5,9 Einwohner im arbeitsfähigen Alter auf jeden älteren Menschen. Dieses Verhältnis wird bis 2030 fast um die Hälfte (auf 3,1) gesunken sein. Aus diesem Grund sind die Sozialversicherung und das Medicare-System in ihrer jetzigen Struktur nicht tragfähig. In den nächsten 5-10 Jahren wird sich etwas ändern müssen, und egal, wie wir es anstellen, es wird viel Ärger geben. Wir werden dies im Detail behandeln, wenn wir beginnen, das zu erforschen, was ich "The Great Reset" nenne (nicht die Davos-Version, die lange nach meiner Prägung des Begriffs verwendet wurde - und die sehr unterschiedliche Bedeutungen hat!).

Könnte dies die sozioökonomische Krise markieren, die George für diesen Zeitraum prognostiziert? Möglicherweise. Oder, wenn wir Glück haben, könnte die fortgeschrittene Biotechnologie einige der gesundheitlichen Probleme im Zusammenhang mit dem Alter lösen, die Gesundheitskosten senken und es älteren Menschen ermöglichen, im Berufsleben zu bleiben, wenn sie dies wünschen. In diesem Fall hätten wir zwar immer noch eine Krise, aber aus anderen Gründen. George hat diese Ansicht in seinem Essay vom Freitagmorgen der letzten Woche zusammengefasst:

"Als ich jung war, war das Armageddon, das die Menschen fürchteten, eine Bevölkerungsexplosion, die die Nahrungsmittelversorgung überfordern würde. Niemand konnte damals die Auswirkungen der Geburtenkontrolle und die Verschiebung der Geschlechterrollen vorhersehen. Fortpflanzung wurde zum Wahlfach, und die Universitäten waren voll von ernsthaften Studenten, die sich dafür einsetzten, die Bevölkerung ohne Massenmord zu reduzieren....

Wie wird das enden? Ich bleibe bei meiner ursprünglichen Prognose, dass das Problem dadurch gelöst wird, dass Forscher Lösungen entwickeln, die ältere Menschen bis zu ihrem Tod produktiv halten. Wenn dies geschieht, kann sich die Zahl der Arbeitskräfte stabilisieren, und die Gesellschaft muss nicht zwischen Wohlstand und Barbarei [der Aufgabe der älteren Menschen] wählen.

Ich sehe eine Lösung voraus; die Bevölkerung wird uns nicht Haus und Hof wegfressen. Aber bis dahin wird es Unruhen geben. Die Lösung dieses Problems hat ein riesiges neues Problem geschaffen, das in einer neuen Krise enden wird. Die Menschen handeln erst dann, wenn ihnen die Angst vor dem Teufel eingeimpft wird und eine weitere Krise alle bedroht. Nur die Bösen sehen das nicht."