Wie Frankreich vor Nixons Dollarabwertung heimlich sein gesamtes Gold repatriierte

Im November 1961, nachdem der Dollar-Goldpreis in London kurzzeitig in die Höhe geschnellt war, stellte Fed-Präsident Alfred Hayes bei der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) in Basel, Schweiz, einen Plan vor, um den Goldpreis auf dem freien Markt gemeinsam zu stabilisieren (Bordo et al. 2017). Die europäischen Zentralbanken erklärten sich bereit, mit den USA einen "Goldpool" zu bilden, um Gold auf dem Londoner Bullion Market zu kaufen und zu verkaufen, mit dem Ziel, den Preis bei 35 Dollar zu halten. Frankreich stimmte dem Beitritt unter der Bedingung zu, dass die USA ihr Zahlungsbilanzdefizit beheben (Avaro, 2022).

Obwohl Frankreich sich verpflichtet hatte, mit den Operationen des Pools in London zusammenzuarbeiten, tauschte der BdF neu erworbene Dollar bei der Fed in New York in Gold um. Infolgedessen wuchsen seine Goldbestände in New York im Vergleich zu denen in London und Paris.


Frankreich repatriiert sein Gold

De Gaulle war der Meinung, dass der amerikanische Imperialismus seinen Kapitalexport unterstützt. Im Januar 1963 sagte er seinem Pressesprecher: "Westeuropa ist zu einem amerikanischen Protektorat geworden, ohne es zu merken. Wir müssen uns jetzt von ihrer Herrschaft befreien. Die Schwierigkeit dabei ist aber, dass die Kolonisierten sich nicht wirklich emanzipieren wollen. Seit dem Ende des Krieges haben uns die Amerikaner schmerzlos und ohne großen Widerstand unterjocht."

Für den General war das Gold auch ein Mittel, um das amerikanische Streben nach Vorherrschaft zurückzudrängen, bei dem der Dollar eine Schlüsselrolle spielte. Wenig später, im März 1963, machte sich De Gaulle Sorgen über die geografische Lage des französischen Goldes und forderte, dass das gesamte Gold nach Paris zurückgeführt werden müsse (Avaro, 2022). Jedes im Ausland gehaltene Gold könnte als Druckmittel gegen Frankreich eingesetzt werden.

Die Mitarbeiter des BdF rieten angesichts der Kosten für Transport und Versicherung von einer Rückführung ab. Als Kompromiss wurde im September 1963 die Geheimoperation "Vide-Gousset" zur Rückführung von 400 Tonnen Gold aus New York eingeleitet (Avaro, 2022; Bruneel, 2012).

Zunächst erfolgte der Transfer von New York aus auf dem Seeweg, da der Transport auf dem Luftweg nur schwer zu gewährleisten war. Es wurde in Erwägung gezogen, die französische Marine einzuschalten, aber das hätte die Tarnung der Operation auffliegen lassen. Stattdessen nutzte der BdF die Ozeandampfer der Compagnie Générale Transatlantique, die 25 Tonnen bei zwei Fahrten im Monat transportieren konnten. Bemerkenswert ist, dass nicht alles Gold nach Paris zurückgeführt wurde, sondern ein Teil auf ein BIZ-Konto bei der Bank of England (BOE) ging. Es ist möglich, dass der BdF mit der BIZ einen Tausch von Lagerorten vereinbart hatte.

De Gaulles Misstrauen gegenüber den USA als Verwahrer des französischen Goldes ging Hand in Hand mit dem anhaltenden Zahlungsbilanzdefizit der USA. Großbritannien, das De Gaulle als verlängerten Arm der USA betrachtete, hatte ebenfalls ein Zahlungsbilanzdefizit. Vor dem Dollar geriet 1964 der Pfund Sterling unter den Beschuss von Spekulanten.



Da der Pfund Sterling kurz vor der Abwertung stand, wurde eine Abwertung des Dollar immer wahrscheinlicher. Nach einer Bewertung der Finanzen Amerikas und Großbritanniens beschlossen die Franzosen, den Dollarumtausch zu erhöhen, die Rückführung von Gold aus New York zu beschleunigen und auch Gold aus London zu repatriieren. Die Banque de France war in der Lage, Passagierflugzeuge von Air France zu chartern, um ab Dezember 1964 Gold von London nach Paris zu transportieren (Bruneel, 2012).

Der Kommunikationsplan sah vor, zunächst einen ungewöhnlichen Umtausch von Dollar anzukündigen; anschließend sollte ein französischer Beamter seine Besorgnis über die internationalen Währungsprobleme äußern und Amerika zu Reformen auffordern. Wie geplant, gab der BdF im Januar 1965 öffentlich eine Umwandlung von 300 Millionen Dollar in Gold (267 Tonnen) bekannt, woraufhin der General am 4. Februar im Élysée-Palast seine berüchtigte Pressekonferenz abhielt, auf der er sich für eine Rückkehr zum Goldstandard aussprach. Von De Gaulle:

"Im gegenwärtigen System können sich die Vereinigten Staaten auf Kosten anderer Länder kostenlos verschulden, denn die Schulden der Vereinigten Staaten aus dem Handel werden zumindest teilweise mit Dollar bezahlt, die nur sie selbst schaffen können. In Anbetracht der schwerwiegenden Folgen und der Krise, die sich aus dieser Situation ergeben könnte, sind wir der Meinung, dass Maßnahmen ergriffen werden sollten, um dies zu verhindern. Wir halten es für notwendig, dass der internationale Handel, wie vor den großen Unglücken der Welt [Erster und Zweiter Weltkrieg], auf einer unanfechtbaren Währungsbasis abgewickelt wird.

Eine, die nicht die Handschrift eines bestimmten Landes trägt. Auf welcher Grundlage? In Wahrheit kann sich niemand wirklich einen anderen Standard als Gold vorstellen. Das oberste Gesetz, die goldene Regel, die wieder auf die internationalen Wirtschaftsbeziehungen angewandt werden sollte, ist die Verpflichtung, die Zahlungsbilanz zwischen den einzelnen Währungszonen durch Lieferungen und Abhebungen von Edelmetallen auszugleichen."