Ins Feuer

Chinas "Null-COVID"-Strategie zielte darauf ab, das Virus mit brachialer Gewalt zu stoppen. Das hat auch gut funktioniert. Seit Mitte 2020 tauchten hier und da Fälle auf, oft von Reisenden eingeschleppt. Die Regierung reagierte schnell mit Quarantänen und Massentests, dann war es vorbei. Die übertragbarere Omicron-Variante scheint diesen Plan zum Scheitern gebracht zu haben.

Noch schlimmer ist, dass das Virus die chinesische Bevölkerung anstecken kann, die kaum eine durch Infektion erworbene Immunität besitzt und deren Impfrate sehr niedrig ist. Die geimpfte Minderheit erhielt größtenteils in China hergestellte Impfstoffe, die weit weniger wirksam sind als die in den meisten Industrieländern verwendeten mRNA-Impfstoffe, die China hätte zulassen können, was die Regierung jedoch nicht tat.

Diese Hybris wird tragischerweise zu Zehntausenden von unnötigen Todesfällen führen. Ich habe Mitleid mit dem chinesischen Volk. Jetzt schotten sie sich ab, weil sie kaum eine andere Wahl haben. Eine unkontrollierte Ausbreitung wäre verheerend. Gavekal hat die lokalen Beschränkungen in China verfolgt und kürzlich diesen Chart erstellt. Sie gewichtet die Städte nach ihrem Beitrag zum BIP.



Anfang März befanden sich Städte, auf die mehr als die Hälfte des chinesischen BIP entfiel, in der Stufe 0 ohne Einschränkungen. Mitte April befanden sich weniger als 5% in dieser Kategorie, während fast 40% des BIP den strengeren Stufen 2 bis 4 angehörten. Dan Wang von Gavekal (einer meiner Lieblingsautoren) lebt in Shanghai und berichtet, wie es dort war.

"Das sollte hier in der größten und kosmopolitischsten Stadt Chinas mit rund 26 Millionen Einwohnern nicht passieren. Schließlich war Shanghai in den zwei Jahren der Pandemie die am besten verwaltete Stadt Chinas gewesen, ein Modell, bei dem die lokalen Behörden nur minimale Beschränkungen auferlegten und gleichzeitig dafür sorgten, dass die Ausbrüche unter Kontrolle blieben.

Doch als die Zahl der Fälle im März anstieg, wurden Einwohner und Beamte zunehmend besorgt. Ein Beamter, der die Abteilung für psychische Gesundheit in Shanghai leitet, erklärte den Einwohnern im Fernsehen, sie müssten "die Sehnsucht der Seele nach Freiheit unterdrücken", was die Bürger zu amüsierten Memes veranlasste, die eine spirituelle Wende im Beamtendeutsch des Parteistaats persiflierten.

Zehn Tage später verkündete Shanghai eine vorübergehende, gestaffelte Abriegelung, die schnell zu einer unbefristeten und allumfassenden wurde. Unsere Abriegelung konkurrierte mit zwei der härtesten des Landes: Wuhan zu Beginn des Jahres 2020 und Xi'an Ende 2021.

Die Bewohner durften ihre Wohnungen nur noch verlassen, um PCR-Tests durchzuführen. Nur wenige Unternehmen konnten arbeiten. Die Menschen hatten Mühe, sich mit dem Nötigsten zu versorgen, z. B. mit medizinischer Versorgung, Unterstützung für ältere Menschen und Lebensmitteln. Die meisten Restaurants und Supermärkte waren nicht mehr in der Lage zu liefern.

Die lokalen Behörden übernahmen daraufhin die Verteilung von Lebensmitteln und machten die Bewohner von den staatlich organisierten Lebensmittelpaketen abhängig. Die Menschen waren schnell genervt. Als sie begannen, auf ihren Balkonen zu singen und zu skandieren, schickte die Regierung eine Drohne mit einem Megaphon hoch, die wiederholte: "Bitte unterdrückt die Sehnsucht der Seele nach Freiheit". Beim zweiten Mal war es nicht mehr so lustig."

Dies ist nicht das geordnete, effiziente China, wie es die Regierung gerne darstellt. Menschen, die gewaltsam in ihren Häusern gehalten werden, ohne Nahrung oder Zugang zu medizinischer Versorgung, die von Propagandadrohnen beschallt werden, Haustiere, die getötet werden, und unmenschliche Lager für diejenigen, die positiv getestet werden, klingt eher wie ein dystopischer Albtraum. Viele andere Berichte und Videos, zum Teil von in China lebenden Westländern, bestätigen diesen Eindruck jedoch. Die Bilder auf Twitter sind deprimierend.

Wie schlimm ist der COVID-Ausbruch in Bezug auf Krankheit und Tod genau? Das können wir nicht wissen. Die chinesischen Daten zu COVID sind eindeutig gefälscht. Ich denke, wir können davon ausgehen, dass der Ausbruch ernst war oder drohte, ernst zu werden. Es gibt keinen anderen Grund, solche Bedingungen aufzuerlegen. Während ich dies schreibe, gibt es Berichte, dass die Lockdowns in Teilen Shanghais gelockert werden. In anderen Berichten heißt es jedoch, dass dies nicht stimmt und dass die Lockdowns bis Mitte Mai andauern werden. In jedem Fall stehen die wirtschaftlichen Auswirkungen möglicherweise erst am Anfang.

Randbemerkung: Möglicherweise ist hier mehr im Spiel als nur eine einfache Null-COVID-Politik. Es gab schon immer eine ernsthafte Rivalität zwischen Shanghai und Peking. Wenn es eine ernstzunehmende Anti-Xi-Fraktion gibt, dann ist sie in Shanghai beheimatet. Seriöse China-Beobachter, denen ich folge, glauben, dass ein Teil der Abriegelung Shanghais eine klare Warnung an die Shanghaier Führung ist, sich an die Linie zu halten.