Eine Zentralbank ist eine Istitution, die für die Geld- und Währungspolitik eines Staates zuständig ist. Das Hauptziel der Zentralbank beinhaltet in vielen Staaten die Wahrung der Preisniveau- und Geldwertstabilität. Weitere Aufgaben sind das Halten der Währungsreserve eines Währungsraumes und Refinanzierung von Geschäftsbanken und dem Staat. Außerdem emittieren Zentralbanken Banknoten und bringen diese in Umlauf. Um diese Ziele einzuhalten, stehen den Zentralbanken eine ganze Reihe von Mitteln zur Verfügung, welche in unterschiedlichen Intensitäten von den Banken angewendet werden.